CONTE: LE ROI DES ECHOS

Un homme alla dans la forêt pour défricher un bout de terrain, brûler les broussailles et préparer un champ. À peine commença-t-il à essarter la terre qu'il entendit une voix dans les buissons :

" Qui est là ? "

" C'est moi ", répondit l'homme.

" Que fais-tu ? "

" Je débroussaille. "

" Attends, je vais t’aider. Je suis le Roi des Échos, et je vais t'envoyer cent de mes sujets. "

Sitôt dit, sitôt fait. Le Roi envoya à l'homme cent échos qui débroussaillèrent le terrain en un tournemain. L'homme se félicita de cette aubaine :

" Avec une aide pareille, tout va pour le mieux ! "

Quelque temps après, les broussailles une fois sèches, l'homme se rendit dans la forêt pour les brûler et pour amender son champ avec les cendres. À peine eut-il le temps d'allumer le feu qu'une voix se fit entendre :

" Qui est là ? "

" C'est moi ", répondit l'homme.

" Que fais-tu ? "

" Je brûle les broussailles pour amender mon champ avec les cendres. "

" Attends, je vais t'aider ! "

C'était encore le Roi des Échos. Il envoya à l'homme trois cents échos qui se mirent aussitôt à l'oeuvre. En un tournemain, ils brûlèrent toutes les broussailles. Sa terre amendée, l'homme s'en félicita :

" Avec une aide pareille, tout va pour le mieux ! "

Les pluies commencèrent. L'homme saisit un pot rempli de millet et s'en alla au champ pour semer. À peine commença-t-il sa besogne que le Roi des Échos se fit entendre :

" Qui est là ? "

" C'est moi. "

" Que fais-tu ? "

" Je sème le millet. "

" Attends, je vais t'aider. "

Et le Roi lui envoya en aide neuf cents échos. Les semailles furent terminées en un tournemain.

" Avec une aide pareille, tout va pour le mieux ! " se félicita notre homme.

Lorsque le millet se mit à germer, l'homme se rendit au champ pour arracher les mauvaises herbes. Le Roi des Échos ne tarda pas à l'appeler :

" Qui est là ? "

" C'est moi. "

" Et que fais-tu ? "

" J'arrache les mauvaises herbes. "

" Attends, je vais t'aider. "

Mille échos accoururent et arrachèrent toutes les mauvaises herbes en un tournemain.

Une fois de plus, l'homme se félicita :

" Avec une aide pareille, tout va pour le mieux ! "

Lorsque le millet se mit à lever, l'homme alla au champ pour chasser les oiseaux qui venaient le manger. Dès son arrivée, le Roi des Échos cria :

" Qui est là ? "

" C'est moi. "

" Que fais-tu ? "

" Je chasse les oiseaux pour qu'ils ne mangent pas mon millet. "

" Attends, je vais t'aider ! "

Dix mille échos accoururent et chassèrent jusqu'au dernier oiseau. L'homme s'en alla en se félicitant :

" Avec une telle aide, tout va pour le mieux ! "

Des jours passèrent. L'homme arriva au champ. Il cueillit quelques épis et les goûta pour voir si son millet était mûr. Et le Roi des Échos appela :

" Qui est là ? "

" C'est moi. "

" Que fais-tu ? "

" Je cueille quelques épis et je goûte mon millet pour voir s'il est mûr. "

" Attends, je vais t'aider. "

Aussitôt, cent mille échos accoururent, cueillirent tous les épis et les mangèrent.

L'homme s'en alla tristement, sans se féliciter. Cette fois-ci, il se garda bien de dire :

" Avec une aide pareille, tout va pour le mieux ! "