HISTOIRE: SIAKA STEVENS (Premier Président de la Sierra Leone)

Né le 24 août 1905, Moyamba, Sierra Leone - décédé le 29 mai 1988 à Freetown), Premier ministre sierra-léonais (1967 et 1968-71) et président (1971-1985) qui a survécu malgré les tentatives de coups d'état , une dette nationale pesante et des accusations presque incessantes de mauvaise gestion et de corruption gouvernementale.

Stevens était un officier de police, un ouvrier de mine et un maître de gare avant de fonder United Mineworkers Union (1943). Il étudia les relations industrielles au Ruskin College d'Oxford (1947-1948) et représenta le Parti du peuple de la Sierra Leone à l'Assemblée du Protectorat, devenant ministre des terres, des mines et du travail (1952). Après avoir été vice-président du Parti national populaire (1958-1960), il a formé son propre Congrès populaire (APC) en 1960 et a été chef de l'opposition en 1961, année où la Sierra Leone a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne. l'élection de 1967.

Stevens a été renversé dans un coup militaire en 1967 seulement quelques jours après avoir été assermenté en tant que Premier ministre, mais il a été rappelé de l'exil en Guinée après un autre coup d'Etat 13 mois plus tard. Il a demandé aux troupes de Guinée de réprimer les manifestations entourant son installation en tant que président exécutif en 1971 et, en 1978, il a déclaré la Sierra Leone comme un État à parti unique. Il a démissionné pacifiquement en 1985 en faveur de son successeur trié sur le volet, mais en 1987, il a été placé en résidence surveillée , soupçonné de comploter une tentative de coup d'Etat.

Alors leader syndicaliste, il fonde son propre parti, le All People’s Congress (APC)¹, en 1960, soit un an avant l'indépendance du pays.

Alors que le pays est en pleine instabilité politique (de 1967 à 1968 quatre coups d'État eurent lieu), il remporte les premières élections générales en 1967. Ses opposants contestent le déroulement de ces élections, le brigadier David Lansana organise un coup d'État et le renverse au moment où il prête serment. L'ancien président, Albert Margai, retourne à son poste.

Le 24 avril 1968, le lieutenant colonel Andrew Juxom-Smith organise un contre coup d'État, Siaka Stevens revient au pouvoir comme Premier ministre.

Il instaure la République, le 19 avril 1971. Il se fait élire triomphalement quelques mois plus tard, et remporte largement les élections parlementaires de 1973.

Il instaure un régime à parti unique en 1978, l'APC . L'opposition n'existe plus.

Il commence alors à tenter d'assainir la vie politique en luttant contre la corruption par exemple, mais il abandonne vite cette voie pour exploiter les riches mines de diamants du pays.

Face à la crise des années 1980 et à une gestion désastreuse du pays, principalement due à la corruption et à l'exportation illégale de diamants qui l'enrichit énormément, il est contraint, la 28 novembre 1985, à quitter le pouvoir à la fin de son second mandat pour le remettre à Joseph Saidu Momoh, candidat unique de l'APC, élu par référendum.

Il meurt le 29 mai 1988 à Freetown, à l'âge de 82 ans.