CONTE : LE PLUS JEUNE ANIMAL

C’est au temps où les animaux de la brousse aiment à

se réunir pour causer et discuter de leurs affaires.

Certains jours, ils se rassemblent, sous l’arbre des

palabres, pour désigner le plus jeune animal. Oncle

Gaïndé-le-lion préside la séance.

On connaît le plus fort de tous les animaux : c’est

Gaïndé-le-lion, roi de la brousse. On connaît le plus vieux :

c’est Mame-Gnèye-l’éléphant. On connaît aussi le plus

malhonnête et le moins intelligent : c’est Bouki-l’hyène.

Mais on ne connaît pas le plus intelligent. Tout le monde

veut passer pour le plus intelligent de tous les animaux.

Oncle Gaïndé-le-lion dit :

« Si nous connaissons le plus jeune d’entre nous, nous

connaîtrons en même temps le plus intelligent. »

Alors ceux qui croient être les plus jeunes lèvent la

main, pour demander à dire la date ou l’époque de leur

naissance.

« Moi, je suis née l’année de la grande sécheresse, c’est-

à-dire il y a trois ans, déclare la Biche.

– Moi, je suis né il y a trois lunes », affirme le Chacal en

dressant ses oreilles pointues.

– Et moi, dit le Singe en se grattant, tenez, je viens de

naître. »

Tout le monde applaudit, et le Singe se croit vainqueur

lorsqu’une voix crie du haut d’un arbre :

« Attention ! Je vais naître. Un peu de place pour me

recevoir. »

Et Leuk-le-lièvre, lâchant la branche à laquelle il s’est

accroché, tombe au milieu des animaux étonnés.

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Leuk-le-lièvre est le plus jeune, puisqu’il vient de naître au milieu de la
Tout le monde reconnaît que Leuk-le-lièvre est en effet

discussion. Donc il est reconnu en même temps comme le

plus intelligent.

Oncle Gaïndé-le-lion se lève et s’approche de Leuk-le-

lièvre :

« Je te proclame le plus intelligent des animaux, lui dit-

il. Tu n’es peut-être pas vraiment le plus jeune, mais ton

intelligence est supérieure à celle des autres. »

Léopold Sédar Senghor et Abdoulaye Sadji, « La Belle Histoire de Leuk-le-lièvre », Librairie Hachette, 1953; rééditions EDICEF.