HISTOIRE: ROYAUMES HAOUSSA

Quoique obscurcie par la légende, l'histoire des États haoussa, qui occupaient le nord-est du Nigeria actuel, est connue depuis le XII^e siècle. Il y aurait eu sept États « légitimes » (Biram, Daoura, Kano, Gobir, Katsena, Rano et Zaria) et sept États « bâtards », pays peut-être passés sous la domination haoussa. Mais c'est surtout à partir du XIV^e siècle que l'histoire haoussa paraît claire. L'influence de l'empire du Mali se fait alors sentir, et ce sont des missionnaires venus de l'ouest qui islamisent partiellement la classe dirigeante. Zaria, le plus méridional des sept États, est alors à son apogée. C'est le centre de razzias d'esclaves vendus ensuite sur les marchés de Kano et de Katsena à destination du monde arabe. Ce commerce entraîne une très nette influence maghrébine et mamelouke en pays haoussa, où se fait aussi sentir la pression du Bornou qui impose sa suzeraineté et un tribut. Au XV^e siècle, Kano et, accessoirement, Katsena profitent de leur position privilégiée au contact du monde musulman pour supplanter Zaria. On peut alors considérer ces deux villes comme de véritables cités-États avec une réelle centralisation. Ce sont également de très grands centres culturels : sous le règne de Mohammed Rimfa, entre 1463 et 1499, de nombreuses mosquées sont construites et le droit coranique est reconnu.

Mais, au XVI^e siècle, le pays haoussa est pris en tenaille entre deux puissants voisins, le Bornou et le Songhaï. L'Askia Mohammed attaque Kano, Katsena, Zaria, leur impose un tribut. La ruine du Songhaï par les Marocains et l'anarchie qui s'ensuit favorisent un déplacement des routes commerciales transsahariennes vers l'Est, dont le pays La ruine du Songhaï par les Marocains et l'anarchie qui s'ensuit favorisent un déplacement des routes commerciales transsahariennes vers l'Est, dont le pays haoussa est le principal bénéficiaire. Cependant, les États haoussa doivent lutter sur les franges méridionales contre le royaume Jukun en pleine expansion. Kano, géographiquement plus exposé, doit céder la primauté à Katsena.

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