CONTE: UNE TOILETTE DANS LES BRANCHES (leuk-le-lièvre) (Senghor ; Sadji)

«Qu’allons-nous faire de ce boeuf? interroge Leuk.

Allons-nous le porter vivant à la maison ?

- Oh! mille fois non, répond Bouki. Si nous le portons à la maison, tous le monde le partagera avec nous. Chacun de nous deux n’en aura pas assez pour sa peine. Egorgeons- le ici et rôtissons-le. Nous mangerons pour plusieurs jour en attendant le prochain voyage.

- Pour vendre ma tante à son tour ? dit leuk. Tu as encore parfaitement raison , Oncle Bouki.»

Ils tuent le boeuf, le dépècent, le vident et prépare un grand feu pour le mettre en broche. Et, tandis que la viande cuit, Leuk invite son compagnon à monter dans les branches d’un grand arbre pour faire leur toilette.

«Aujourd’hui, dit-il, c’est jour de fête pour nous. Montons là-haut pour tresser nos cheveux et les natter.

- Ah! dit Bouki, comme tu comprends bien les choses ! Parfaitement, montons ! Mais je te préviens que j’aurai une plus grande part du boeuf que toi.

- C’est déjà accepté, Oncle Bouki.»

Parvenus dans les branches de l’arbre, ils s’installent commodément. Bouki commence la toilette de son compagnon. Il lui fait de très belles nattes, longues, lisses, brillantes.

«A ton tour maintenant», dit Leuk à Bouki. Ce dernier offre sa tête, mais laisse aller sa pensée vers le boeuf qui cuit sur le feu tout en bas. A mesure qu’il tresse les cheveux de Bouki, Leuk les entortille autour des branches. Pourquoi ? Vous allez bientôt le voir.

Leuk ayant fini son travail, dit à son compagnon:

«Et maintenant, sautons à terre pour manger ce boeuf cuit à point.»

Hop! Leuk saute et arrive au sol. Cric! Bouki se laisse tomber dans l’air, mais se balance, suspendu aux branches.

«Traître! hurle-t-il. Je vois bien que tu m’a encore joué un tour. Mais tu me le paieras.

- Ne te fâche pas, Oncle Bouki, dit Leuk d’une voix ironique. Tu auras la plus grande part de ce boeuf doré et succulent; n’est-ce pas ?»

Et chaque fois qu’il a fini de grignoter un os, il dit à son malheureux compagnon:

«Ouvre la bouche pour recevoir ta part du bon boeuf.» En même temps, il lance en l’air l’os. Et l’os vient heurter les gencives de Bouki, qui grimace.

Leuk dévore la plus grande partie du boeuf et emporte le reste dans son village, où il retrouve sa tante et l’âne chargé de sacs de mil. Il remet un morceau à chacun des membres de sa famille . Tout la monde est content.

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