CONTE : LEUK ET LES PETITS FORGERONS L.S.Senghor, Birago Diop)

Un forgeron qui n’avait pas besoin de ses enfants pour

pousser les soufflets ou tenir sur l’enclume15 les barres

rougies au feu, les envoyait chaque matin, garder un vaste

champ de haricots. Les enfants faisaient bien leur travail,

mais quand le soleil était haut dans le ciel, un animal se

présentait à eux et chantait :

Enfants de forgeron,

Votre père a dit, votre mère a dit

De m’attacher à l’endroit du champ

Où les haricots sont le plus serrés.

Cet animal, c’était Leuk-le-lièvre. Les petits forgerons,

sans réfléchir, le conduisaient à l’endroit le plus fourni du

champ et l’y attachaient. Et quand le soleil tapait dur, et

que Leuk avait la gorge serrée par la soif, il s’adressait de

nouveau aux petits forgerons en chantant :

Enfants de forgeron,

Votre père a dit, votre mère a dit

De m’apporter de l’eau

Pour me désaltérer.

Les petits forgerons lui portaient à boire et jusqu’au

soir, il continuait de se régaler de gros haricots verts et

succulents.

Enfin, à la tombée du jour, Leuk s’adressait pour une

15 Bloc de métal sur lequel on frappe et forge les métaux.

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troisième fois aux petits forgerons :

Enfants de forgeron,

Votre père a dit, votre mère a dit

De me détacher

Et de me laisser partir.

Et les petits forgerons le détachaient, le libéraient sans

arrière pensée.

Chaque jour il en était ainsi. Mais, un soir, au cours de

la veillée qui réunit la famille après dîner, l’aîné des

enfants rapporte la chose à son père.

« C’est bien, dit simplement le père des petits forgerons

sans se fâcher. Demain, quand viendra cet animal, vous

l’attacherez comme d’habitude. A midi, vous lui donnerez

à boire. Mais le soir, lorsqu’il vous dira de le laisser partir,

vous n’en ferez rien. Vous attendrez que je sois là. »

Le lendemain, Leuk arrive comme de coutume et se fait

traiter comme par le passé. A la tombée de la nuit, il

demande qu’on le détache.

« Non ! Non ! Non ! Attend l’arrivée de notre père. »

Comme ils disaient ces mots, au loin apparaît le forgeron

armé d’une barre de fer ruisselante de feu. Leuk comprend

qu’il va être brûlé tout vif.

« Mame-Randatou, lumière des lumières, viens vite à

mon secours », appelle-t-il en tremblant de peur. A

l’instant, la silhouette de Bouki-l’hyène se dessine non loin

de là.

« Bouki ! Bouki ! crie Leuk. De la viande rose et

ruisselante de graisse, en veux-tu ?

– Qu’y-a-t-il, méchant animal, traître, ingrat, répond

Bouki ?

– Vois un peu ce qu’on m’apporte là bas, tout là bas.

– Oui, certes, j’aimerais bien me trouver à ta place,

veinard.

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– Et bien, faisons vite et viens occuper ma place. Ne

perdons pas une minute. »

En un clin d’œil, Bouki détache Leuk qui l’attache

solidement au même piquet. Le forgeron arrive en

brandissant la barre de fer enflammée. Il la passe à

plusieurs reprises sur le derrière de la pauvre bête qui

hurle de douleur, qui crie son innocence.

Par maladresse, le forgeron touche la corde qui lie

Bouki. Elle se rompt et il s’enfuit, rapide comme une

flèche, à la recherche d’une mare où plonger ses brûlures.