CONTE: LE CHÂTIMENT DE BOUKI-L’HYENE (Senghor, Birago)

Quand Leuk se présente chez Bouki-l’hyène, celui-ci le

regarde de travers en grognant sourdement. Il flaire

quelque chose de louche.

« Que me veux-tu ? », dit-il en nasillant.

– Une terrible épidémie vient de dévaster Doumbélane,

répond Leuk de sa voix la plus triste. Tous les animaux

sont morts. Toi et moi sommes les seuls survivants. Je te

félicite d’avoir quitté le pays à temps. Moi-même, j’étais

en voyage, voilà pourquoi j’ai été épargné. Il faut voir ce

grand nombre de corps étendus à travers la forêt de

Doumbélane. Une question m’est venue à l’esprit.

Hériterais-je tout seul de toute cette viande ? Mais une

voix m’a dit : « Non, Oncle Bouki est l’ainé ».

– Tu as raison, tu es né entre mes mains.

– Qu’on prépare et qu’on prenne tout ce qui peut

contenir de la viande. Tous les animaux sont morts et je

suis seul héritier.

– Nous devons faire vite, avant que les cadavres ne

pourrissent. Ne parle pas de malheur.

– Qu’on se dépêche pour partir. »

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Quelle joie chez Bouki ce jour là. En longue file, toute la

famille de Bouki, chargée de récipients prend le chemin de

Doumbélane. Pour égayer la compagnie, Leuk propose de

chanter une chanson que toute la famille reprendra après

lui en chœur.

« Parfait, c’est une excellente idée, dit Bouki. »

Tous les animaux étant morts,

Je me suis demandé :

Hériterais-je ou n’hériterais-je pas ?

Et une petite voix m’a dit :

Oncle Bouki est l’ainé.

A leur arrivée devant Doumbélane, un silence lourd

pèse sur l’ancienne République des animaux. Ces derniers

font les morts, étendus au soleil, la gueule béante14.

« Qu’êtes-vous à présent, vous tous qui me faisiez la

guerre ? dit Bouki. Qu’as-tu fait de ton orgueil, toi Gaïndé-

le-lion ? Et toi, Sègue-le-léopard ? Et toi, Téné-la-

panthère ? Qu’avez-vous fait de votre fierté ? » Il passe

pour les inspecter tous de très près. Il ouvre un œil par-ci,

secoue une oreille par-là. Lorsqu’il arrive devant le corps

de Gaïndé-le-lion, il se baisse, soulève une des paupières

de celui-ci. Voyant que l’œil du roi des animaux est encore

sanglant, il comprend et veut se sauver, mais il n’en a pas

le temps. A l’instant, le Lion le saisit et l’immobilise. En

même temps, tous les animaux réveillés brusquement, se

relèvent et viennent entourer Bouki. Le naïf et méchant

animal est honteux et tremblant. Chacun veut le mettre à

mort. Des cris s’élèvent de partout et l’étourdissent.

« Que faut-il faire, maintenant, pour retrouver nos

fils ? demande-t-on à Leuk-le-lièvre.

– Que Mame-Gnèye ouvre de haut en bas le tronc sec

d’un arbre et qu’on y enferme Bouki, répond Leuk. »

14 Grande ouverte.

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Ainsi dit, ainsi fait. Bouki, coincé dans le tronc d’un

arbre au bois sec et dur, râle et rend l’un après l’autre

tous les petits animaux qu’il a mangés.