CONTE: LA CONVERSION DE LEUK-LE-LIÈVRE (Senghor; Birago Diop)

Maintenant, Leuk se demande comment il va employer

son temps. Va-t-il continuer à faire le mal ou cherchera-t-

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il à faire le bien ? Il prend toute une journée pour réfléchir

sur sa vie passée.

Leuk sait que pour bien se conduire, il faut avoir de

bons compagnons, honnêtes et serviables, qui sont des

modèles parce qu’ils ont beaucoup de qualités. Or, la

plupart des animaux n’ont que des défauts. Ils mangent la

chair et boivent le sang de leurs semblables. Les uns

fuient devant les autres. Chacun vit pour soi et aucun ne

cherche à instruire, ni à aider les autres.

Pourtant le nom d’un animal vient tout d’un coup à

l’esprit de Leuk. C’est celui de Serigne N’Diamala-la-

girafe. Tout le monde reconnaît qu’elle est le plus simple,

le plus pacifique et le plus inoffensif de tous les animaux.

Leuk veut donc lier amitié avec Serigne N’Diamala-la-

girafe, devenir son élève s’il le faut, afin de profiter de sa

bonté et de sa sagesse. Avec Serigne N’Diamala, il est sûr

de pouvoir changer de vie et de conduite.

Donc un matin, prenant sa besace16 qu’il n’oublie

jamais dans ses voyages, Leuk part pour le pays de l’eau

fraîche et des feuilles tendres, qui est le séjour habituel de

Serigne N’Diamala-la-girafe.

Très haute sur pattes, le cou démesurément long,

Serigne N’Diamala-la-girafe vit en solitaire. Ce qu’il lui

faut, c’est la belle savane infinie, semée d’îlots de verdure

et d’oasis tranquilles. Ses longues pattes lui permettent de

faire de grandes enjambées, qui la font aller et revenir,

sans fatigue, des lieux où elle se repose aux endroits où

elle prend sa nourriture et sa boisson.

Levée avec les premiers rayons du jour, elle allonge son

cou dans le brouillard et boit la fraîcheur du matin. Puis,

16 Sac à deux poches que l’on porte sur l’épaule.

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lentement, elle fait sa promenade quotidienne à travers

les bosquets, dont les arbres ont de jeunes feuilles tendres

et appétissantes. Du bout de ses lèvres très mobiles, elle

cueille ces feuilles délicieuses. Elle respire le parfum des

fleurs nouvellement écloses.

L’après-midi, quand l’air est devenu doux et que

l’ombre des arbres a redonné aux sources leur fraîcheur,

elle se dirige vers les cuvettes d’eau limpide et tranquille.

Là, le cou tendu et les pattes écartées, elle apaise sa

longue soif de la journée. Personne ne la dérange, excepté

les bêtes féroces, qui peuvent arriver par surprise, ou les

hommes qui chassent avec des flèches et des fusils.

Le soir, N’Diamala rêve au clair de lune. Silencieuse,

elle regarde le ciel et contemple les étoiles. Et lorsque,

autour d’elle, le dernier bruit s’est éteint, elle ferme

doucement les yeux et part pour le pays des songes.