CONTES: LA CAPTIVITÉ DE LEUK-LE-LIÈVRE (L.S.Senghor; Birago Diop)

Vers la fin de la journée, au moment où le soleil va se

coucher, le père des deux gamins rentre des champs.

« Père, nous avons gagné un nouvel ami.

– Un nouvel ami ? dit le père sans trop les croire. »

Il va vers eux et dès qu’il voit Leuk, il s’arrête.

5 Instrument en bois servant à battre le linge au moment du lavage.

---

« Quoi ? C’est cela que vous appelez un nouvel ami ?

Apprenez mes chers enfants que vous avez à faire là au

plus rusé des animaux de la brousse. Il faut vous méfier

de lui, car il est capable de vous jouer des vilains tours.

Pour commencer, je m’en vais l’enfermer dans le réduit où

nous gardons les récoltes. Là il se nourrira et engraissera.

Après quoi nous reparlerons de lui. »

Toute la famille alertée vient regarder Leuk avec des

yeux moqueurs et les deux enfants se mettent à pleurer à

chaudes larmes.

Dans le sombre réduit où il est enfermé, Leuk réfléchit

longuement sur son imprudence. Les paroles de

Diargogne-l’araignée lui reviennent à la mémoire. Le voilà

prisonnier de l’homme qui va peut-être le rôtir et le

manger. Leuk passe toute la nuit sans fermer l’œil. Il

pense qu’il ne reverra plus la belle forêt, la savane

tranquille et ses amis les animaux.

Le lendemain, un des enfants vient le trouver et lui

dit :

« Je veux te sauver, mon ami.

– Comment réussiras-tu à me sauver ? demande Leuk.

– Passe-moi tes oreilles entre ces deux lattes et sois

courageux. »

Leuk fait ce que lui demande l’enfant. Celui-ci tirant de

toutes ses forces sur les oreilles de Leuk, d’un élan

vigoureux l’arracha à la prison. Rapide comme une flèche,

Leuk s’élance en direction des champs. Mais on lâche

après lui tous les chiens de la maison qui lui donnent la

chasse. Au moment où il va disparaître dans un épais

buisson, l’un des chiens lui happe la queue et han ! la lui

coupe presque à ras.

---