CONTE : LEUK DÉCOUVRE L’HOMME (L.S.Senghor; Birago Diop)

Revenu de la mer, Leuk se repose pendant quelques

jours. Ce long voyage l’a fatigué.

Mais il ne restera pas longtemps au lit, car maintenant,

son grand désir est de connaître l’homme. Dès qu’il sent

3 Bande de terrain, plate ou faiblement inclinée, couverte de sable ou de graviers

bordant la mer ou un cours d’eau.

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que ses forces sont revenues, il prépare un nouveau

voyage qui doit le conduire auprès de Nit-l’homme. Ce

dernier habite loin des animaux, hors de la brousse et de

la forêt, en des endroits découverts.

Leuk se rappelle les paroles de Diargogne-l’araignée qui

lui a dit :

« Tu feras la connaissance de l’homme, c’est un animal

dangereux. »

Il part un beau matin. Chemin faisant, il observe les

changements d’aspect du sol. Il découvre de vastes

champs entourés de clôtures et de haies vives.

Le premier homme qu’il aperçoit est un berger dont le

troupeau erre ça et là. Dès qu’il le voit, il s’arrête pour

l’observer à distance. L’homme a un long bâton en travers

des épaules. Il se déplace de temps en temps et il chante

sans cesse. Parfois, il crie en direction des animaux. Alors

ces derniers se rapprochent les uns des autres. Diargogne-

l’araignée a raison. Cet animal doit être très dangereux

puisqu’à sa simple voix, il commande à des bêtes plus

grosses que lui.

Leuk veut mieux connaître l’homme, le voir de plus

près, savoir comment il vit, parle, s’occupe de sa famille.

Pour cela, il lui faut pousser plus loin jusqu’à cette

agglomération qui se dessine là-bas.

 Les serviteurs de l’homme

A mesure que Leuk avance, la silhouette des cases

pointues qui forment l’agglomération devient plus nette et

plus haute. On dirait que le village tout entier accourt au

devant de lui. De ce village montent différents bruits : des

appels sonores, des éclats de rires, des coups de pilons4, de

4 Instrument terminé par une tête massive et arrondie servant à broyer.

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marteaux, de battoirs5. Leuk voit des hommes et des

femmes qui vont et viennent, des enfants qui jouent,

tombent et se relèvent, gesticulent comme des diablotins.

En s’approchant, il arrive auprès du monticule où le

village vient déposer les ordures. Sur ce monticule, il

remarque un grand nombre d’animaux domestiques :

poules, pintades, canards, chiens, chats, etc... Les uns

grattent et picorent, les autres fouillent avec leur museau

ou se roulent dans la poussière. Lorsqu’ils voient Leuk,

tous se dressent étonnés, l’œil rond et le cou droit.

« Bonjour mes frères », dit gentiment l’hôte de la

brousse. Alors les poules se mettent à caqueter, les

canards à trompéter, les chiens à hurler, les moutons et

les chèvres à bêler d’épouvante. Leuk mécontent de cet

accueil, s’éloigne aussi vite qu’il peut, s’enfonce dans la

cour de la première maison venue. Dans cette cour, il

trouve deux gamins qui jouent avec de la terre et des

cailloux. Les gamins n’ont jamais vu de Lièvre, cependant

ils n’ont pas peur. Leuk leur parait gentil, mignon.

« Approche donc, tu es vraiment sympathique. Laisse-

nous te caresser un peu », dit un des enfants.

Leuk s’approche volontiers et les enfants promènent

leurs petites mains sur son poil lisse.

« On dirait un jeune agneau », fait l’un.

« On dirait plutôt un chaton », fait l’autre.