CONTE : LEUK DÉCOUVRE LA FORET ( L.S.Senghor; B.Diop)

Après avoir quitté Diargogne-l’araignée, Leuk marche

encore longtemps, longtemps, sourd aux nombreux appels

que la brousse lui adresse. Il arrive ainsi à la lisière de la

forêt. Là, brusquement, les arbres deviennent plus hauts,

plus larges et plus serrés. Leuk hésite d’abord avant de

franchir la lisière de la forêt, car maintenant les conseils

de Diargogne-l’araignée lui reviennent à la mémoire. Il se

demande ce qui va lui arriver.

Il pénètre enfin dans la forêt, se déplaçant avec

précaution, levant les yeux à chaque instant, tournant la

tête à droite, à gauche, pour ne pas être surpris par un

ennemi caché.

Leuk sait qu’il se trouve à présent dans le domaine où

vivent les seigneurs de l’espèce animale, les fauves. Tout à

coup, il s’arrête. En travers du sentier qu’il suit, un

énorme tronc d’arbre est couché, portant des feuilles et

des bourgeons encore verts. Pour ne pas perdre de temps,

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Leuk ne le contourne pas et passe dessous en rampant.

Alors, une voix faible parvient à ses oreilles.

« Qui vive ! crie-t-il étonné.

– C’est moi, M’Bonate-la-tortue.

– Et que fais-tu en ce lieu, caché comme un malfaiteur ?

– Je suis née prudente, mon bon ami.

– Si tu es prudente, tu dois être sage aussi.

– Je le suis, et personne n’en doute.

– Et si tu es sage, tu dois pouvoir me renseigner.

– Je suis à ta disposition, mon ami.

– Et bien, dis moi où trouver dans cette immense forêt

la demeure d’Oncle Gaïndé-le-lion, celle de Mame-Gnèye-

l’éléphant, celle de Sègue-le-léopard, celle de Téné-la-

panthère.

– Ah ! ah ! ah ! fait M’Bonate-la-tortue, dont la carapace

est secouée par ce gros rire. Tu peux passer ton chemin,

mon bon ami. Je vois que tu veux t’occuper des grands de

la terre. Moi, j’aime mieux rester tranquille dans ma

coquille. »